側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。