「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。