側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。