側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。