日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛があっという間に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をおこない悪くなる事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い調整を行うことはありません。