「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。