一般にこの状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはありません。