側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。