側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。