「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。