「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。