一般にこの病態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な調整をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をおこない悪化する事がある。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはないのです。