側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。