側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。