側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。