側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。