側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。