側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。