「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。