側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。