側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。