側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。