一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な骨格の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みがすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんなときも過激な調整を行うことはない。