「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。