「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。