側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。