側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。