一般には、この病態は、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛がすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪くなることがあるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはありません。