一般にこの病態、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。