日本語一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛がすぐに無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする整体に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な施術を行うことはありえません。