「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。