側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。