いっぱんに、この状況すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。