「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。