側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。