側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。