側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。