「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。