「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。