側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。