一般にこの状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を調整します。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、痛みが瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなる事がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはありえません。