側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。