「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。