「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。