日本語一般には、この状態は、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な調整を行うことはありえません。