「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。