一般にこの状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた椎骨を矯正します。微妙な関節のズレでも腰部に痛みを発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、痛みが一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行いひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な治療を行うことはないのです。