側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。