側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。