側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。